Fascinatie en mythe Barnsteenkamer

Barnsteen, als ruw materiaal, is fascinerend. Barnsteen was altijd al een teken van luxe en macht en werd voor sieraden en sier- en gebruiksvoorwerken gebruikt. De transparante goudgele en roodbruine kleur geeft deze edelsteen zijn kenmerkend uiterlijk.

De beroemde barnsteenkamer in het Catharinapaleis in Tsarskoje Selo, nabij St. Petersburg, waarin de muren van één zaal bekleed waren met barnstenen panelen, is uitgegroeid tot een mythe. In het tumult van de Tweede Wereldoorlog zijn de panelen verdwenen. Het buitengewoon kostbare en meesterlijke handwerk – de kamer werd ook het achtste wereldwonder genoemd – geven dit werk zijn betoverende uitstraling.

De barnsteenkamer was een geschenk van de Pruisische koning Wilhelm Frederik I aan de Russische tsaar Peter de Grote. De panelen werden in Danzig en Konigsbergen gemaakt en in 1716 aan de tsaar geschonken. Maar pas tsarina Elisabeth, de dochter van de tsaar, liet de panelen in het Catharinapaleis in Tsarskoje Selo inbouwen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden de barnsteenpanelen naar Konigsbergen getransporteerd, waar ze in 1945 op nog onbekende manier verloren zijn gegaan.

In 1981 werd de barnsteenwerkplaats Tsarskoje Selo in de voormalige zomerresidentie van de Russische tsaren opgericht met als doel de Barnsteenkamer te reconstrueren. In 2003 werd ter gelegenheid van het 300 jarige jubileum van de stad St. Petersburg de tweede Barnsteenkamer in het Catharinapaleis heropend.

In de tentoonstelling wordt het zowel ambitieuze als delicate werk van de barnsteenwerkplaats gepresenteerd. Iconen, juwelenkistjes, kandelaars en andere kostbaarheden worden tijdens de tentoonstelling getoond. Historisch tekst- en beeldmateriaal zullen deze expositiestukken aanvullen. Een meester barnsteendraaier zal tijdens de tentoonstelling voor de ogen van de bezoekers kleinere stukken maken, zodat het moeilijke metier van de edelsteenslijperij live te zien is en de artistieke en technische prestaties van de barnsteenwerkplaats duidelijk zichtbaar worden. Een film over de barnsteenkamer en zijn wedergeboorte zal de tentoonstelling begeleiden.