De schoonheidsidealen en de middeltjes om deze idealen te verwezenlijken zijn in de loop der tijd erg veranderd. Cosmetica werd altijd al gebruikt voor de verzorging en verfraaiing van het gezicht. Weldadige producten, bewust kleurgebruik en geselecteerde geuren verzorgden het uiterlijk en gaven de gebruiker een aantrekkelijke uitstraling. Maar cosmetica was een luxegoed en was eeuwenlang slechts weggelegd voor de hogere lagen van de bevolking. Dit is duidelijk te zien aan de edele verpakkingen en fijn versierde gebruiksvoorwerpen gemaakt kostbaar materiaal uit de verschillende tijdperken.
De portretkunst legt zowel de verandering van het schoonheidsideaal, de wisselende mode als de populaire make-up technieken door de eeuwen heen vast. Echter, deze middelen waren vaak niet bevorderlijk voor de gezondheid. Sinds de antieke oudheid werd de nobele bleekheid van het witte gezicht verkregen door het aanbrengen van loodwit. Gezondere recepten worden pas sinds de verlichting door de cosmetica experts aanbevolen. De dure grondstoffen voor de “zelfgemaakte” cosmetica van de kappers en parfumerieën, de poederverkopers en verkoper van galanteriewaren waren verkrijgbaar in de apotheek. Door de industriële ontwikkelingen in 19e en 20e eeuw werden de verzorgende en verfraaiende producten ook voor bredere lagen van de bevolking betaalbaar. Maar nog steeds is cosmetica, met de mooi ontworpen poederdoosjes, parfumflesjes, crèmepotjes en chique lippenstifthouders, gehuld in een waas van luxe.
De tentoonstelling neemt u mee op verkenningstocht door de geschiedenis van de verleidelijke cosmetica, van de antieke oudheid tot aan het heden. In samenwerking met Babor Cosmetics, een traditioneel Akense firma van internationale faam, worden geselecteerde objecten en schilderijen over de cultuur van de schoonheidsverzorging getoond. Ze geven een beeld van de snellevende maar desalniettemin typische trends op het gebied van schoonheid en verzorging, van de jaren 50 tot het heden.
